După ovulație, trompa uterină captează ovulul – aici are loc fecundarea, iar de aici ovulul fecundat își continuă drumul spre uter, pentru a se implanta. O obstrucție a trompelor uterine duce la întreruperea permanentă a acestei legături dintre ovar și uter: spermatozoizii nu pot ajunge la ovul, iar ovulele fecundate nu ajung în uter.
Există mai multe motive pentru care trompele uterine pot fi blocate sau obstruate. Adesea, cauza o reprezintă inflamațiile netratate din trecut (de exemplu, cauzate de chlamydia), dar și endometrioza, aderențele apărute după operații în cavitatea abdominală și malformațiile congenitale pot duce la obstrucția trompelor uterine.
Aspectul înșelător: o femeie nu își dă seama dacă trompele sale uterine sunt permeabile sau nu, deoarece o obstrucție nu provoacă nici dureri, nici alte simptome. Nici la ecografia ginecologică obișnuită trompele obstruate nu sunt vizibile – pentru aceasta este nevoie de o examinare țintită.