A peteérés után a petevezeték felfogja a petesejtet – itt történik a megtermékenyülés, és innen vándorol tovább a megtermékenyült petesejt a méhbe, hogy beágyazódjon. A petevezetékek elzáródása azt eredményezi, hogy ez a kapcsolat a petefészek és a méh között tartósan megszakad: a hímivarsejtek nem juthatnak el a petesejthez, és a megtermékenyült petesejtek nem érik el a méhet.
Több oka lehet annak, hogy a petevezetékek összetapadnak vagy elzáródnak. Gyakran a múltban lezajlott, észrevétlen gyulladások (pl. chlamydia) állnak a háttérben, de endometriózis, hasüregi műtétek utáni összenövések és veleszületett fejlődési rendellenességek is petevezeték-elzáródáshoz vezethetnek.
Ami ebben alattomos: a nő nem veszi észre, hogy átjárhatók-e a petevezetékei vagy sem, mert az elzáródás sem fájdalmat, sem egyéb tünetet nem okoz. A szokásos nőgyógyászati ultrahangon sem láthatók az elzáródott petevezetékek – ehhez célzott vizsgálatra van szükség.